Capire l’alcolemia

1. Che cos’è l’alcolemia

L’alcolemia è la quantità di alcol puro presente nel sangue. La stessa grandezza fisica si scrive in tre modi, e il calcolatore può mostrarne uno qualsiasi: grammi per litro (g/L, il «per mille» europeo), una percentuale in grammi per decilitro (g/dL, la convenzione statunitense) e milligrammi per 100 millilitri (mg/100 mL). Sono conversioni esatte l’una dell’altra: 0,5 g/L equivalgono a 0,05 g/dL e a 50 mg/100 mL.

2. Come lo stima il calcolatore

Applica il metodo di Widmark, il modello della pratica forense. L’alcol puro di ogni bevanda è il suo volume per la gradazione per 0,789, la densità dell’alcol in grammi per millilitro. Negli Stati Uniti una bevanda standard contiene circa 14 grammi di alcol puro — all’incirca una birra da 355 mL al 5%, un bicchiere di vino da 148 mL al 12% o uno shot da 44 mL al 40% (NIAAA). Quella massa di alcol viene divisa per il peso corporeo per un fattore di Widmark, che riflette quanta parte del corpo è acqua. Il fattore è corretto per sesso e indice di massa corporea con la relazione pubblicata da Forrest, così altezza e peso affinano la stima.

3. Perché mostra un intervallo, non un numero

Assorbimento, composizione corporea e velocità con cui il corpo elimina l’alcol variano da persona a persona e da giorno a giorno. Per questo ogni stima di Widmark comporta un’incertezza reale. La letteratura forense conclude che una stima dell’alcolemia va data con circa ±40 per cento attorno (Gullberg, 2007). Il calcolatore propaga l’incertezza pubblicata di ogni dato attraverso il calcolo e mostra la banda risultante. Un calcolatore che mostra un solo numero apparentemente esatto non è più preciso: ha semplicemente nascosto l’incertezza che è realmente presente.

4. Quanto tempo fino a zero

Una volta assorbito l’alcol, il corpo lo elimina a ritmo costante. Il modello usa 14,8 mg per 100 mL all’ora — circa 0,15 g/L all’ora — il tasso di eliminazione usato nella letteratura forense. Il calcolatore mostra due tempi: uno tipico con il tasso medio e uno prudente, più tardo, che considera le eliminazioni lente al bordo dell’intervallo. Nulla lo accelera. Dormire non elimina l’alcol più in fretta, e caffè, una doccia fredda o una camminata non riducono l’alcolemia: fanno solo sentire più svegli mentre le capacità restano compromesse (NIAAA).

5. Cosa cambia il cibo e cosa no

Mangiare prima e durante il consumo rallenta l’assorbimento dell’alcol e può abbassare il picco nel corpo di circa un terzo (NIAAA). Dopo un pasto abbondante il picco reale è quindi di solito sotto la stima. Il calcolatore assume che tutto l’alcol venga assorbito, l’ipotesi prudente. Ciò che il cibo non cambia è la quantità di alcol bevuta, e il tempo fino a zero dipende soprattutto da quella — uno stomaco pieno abbassa il picco ma non accorcia in modo apprezzabile l’attesa.

6. I limiti legali e cosa significa davvero «sotto il limite»

La maggior parte dei paesi europei fissa il limite generale alla guida a 0,5 g/L di sangue, con limiti più bassi per neopatentati e conducenti professionali; Cechia, Ungheria, Romania e Slovacchia non ne consentono alcuno (Consiglio europeo per la sicurezza dei trasporti). Negli Stati Uniti la maggior parte degli stati fissa 0,08 g/dL, e lo Utah 0,05 g/dL (CDC). Il calcolatore mostra i limiti del paese selezionato accanto alla stima. Stare sotto un limite non dimostra idoneità alla guida. Il deterioramento inizia sotto le soglie legali — i CDC affermano chiaramente che comincia a livelli inferiori — e a 0,08 g/dL un conducente ha circa quattro volte più probabilità di incidente rispetto a uno sobrio (NHTSA).

7. In conclusione

Questo calcolatore è uno strumento educativo. Non è un etilometro né un esame del sangue, non è consulenza legale, e non può mai stabilire che guidare sia sicuro. La stima comporta circa ±40 per cento di incertezza, e il deterioramento inizia sotto ogni limite legale. Se devi guidare, l’unica quantità sicura di alcol è nessuna. Decidi prima il piano — un guidatore designato, un taxi o i mezzi pubblici — e lascia che sia quello a decidere i drink, non il contrario.

Fonti