Zeitzonen, Sommerzeit und Zeitunterschiede zwischen Städten verstehen

1. Wie Zeitzonen funktionieren

Zeitzonen sind Regionen der Welt, die dieselbe Standardzeit teilen. Der globale Bezugspunkt ist die Koordinierte Weltzeit (UTC), die 1972 die Greenwich Mean Time (GMT) als internationalen Standard ablöste. Jede Zeitzone wird als fester Versatz gegenüber UTC definiert. New York beispielsweise liegt im Winter bei UTC−05:00 (Eastern Standard Time) und im Sommer bei UTC−04:00 (Eastern Daylight Time). Tokio liegt ganzjährig bei UTC+09:00, da Japan keine Sommerzeit anwendet.

Zeitzonen sind nicht rein geographisch — sie sind politische Entscheidungen. China erstreckt sich über fünf geographische Zeitzonen, verwendet aber landesweit eine einzige offizielle Zeit (UTC+08:00). Indien nutzt UTC+05:30, obwohl das Land sich über zwei geographische Zonen erstreckt. Diese Festlegungen werden in der IANA-Zeitzonendatenbank gepflegt, der maßgeblichen Quelle, die von praktisch allen Computern und Smartphones weltweit verwendet wird. Die IANA-Datenbank wird mehrmals jährlich aktualisiert. Jeder Eintrag folgt der Konvention Region/Stadt — zum Beispiel America/New_York oder Asia/Kolkata — statt Abkürzungen, da Abkürzungen mehrdeutig sein können.

2. Den Zeitunterschied zwischen Städten ermitteln

Der Zeitunterschied zwischen zwei Städten ist die Differenz ihrer UTC-Offsets. Wenn New York bei UTC−05:00 und London bei UTC+00:00 liegt, ist New York 5 Stunden hinter London. Der Unterschied kann sich jedoch ändern, wenn eine oder beide Städte Sommerzeit anwenden. New York und London sind normalerweise 5 Stunden auseinander, aber für einige Wochen im Fr��hling und Herbst schrumpft der Abstand auf 4 Stunden.

Ausprobieren: New York → London →

3. PST vs. PDT und andere Zeitzonen-Abkürzungen

Die meisten Zeitzonen mit Sommerzeit haben zwei Abkürzungen — eine für die Normalzeit und eine für die Sommerzeit. Gängige Paare: PST/PDT (Pazifik, UTC−08/−07), EST/EDT (Eastern, UTC−05/−04), MEZ/MESZ (Mitteleuropa, UTC+01/+02) und GMT/BST (UK, UTC+00/+01). San Francisco verwendet PST von Anfang November bis Anfang März und PDT im Rest des Jahres.

Einige Abkürzungen sind mehrdeutig. CST kann Central Standard Time (UTC−06), China Standard Time (UTC+08) oder Cuba Standard Time (UTC−05) bedeuten. Deshalb verwendet die IANA-Datenbank eindeutige Region/Stadt-Kennungen wie America/Chicago oder Asia/Shanghai.

Ausprobieren: Zeitzone San Francisco →

4. Wie die Sommerzeit die Uhr verstellt

Die Sommerzeit verschiebt die Uhren im Frühling eine Stunde vor und im Herbst eine Stunde zurück. In den USA und Kanada beginnt die Sommerzeit am zweiten Sonntag im März und endet am ersten Sonntag im November. In der EU beginnt sie am letzten Sonntag im März und endet am letzten Sonntag im Oktober.

Länder auf der Südhalbkugel stellen in die entgegengesetzte Richtung um: Uhren vor im September oder Oktober und zurück im März oder April. Viele Länder haben keine Sommerzeit, darunter der Großteil Afrikas, Asiens (China, Japan, Indien, Südkorea), Russland (seit 2014), Island und die US-Staaten Arizona und Hawaii.

5. Halbstündige und 45-Minuten-Offsets

Während die meisten Zeitzonen ganzzahlige Stundenversätze haben, gibt es wichtige Ausnahmen. Indien (UTC+05:30) verwendet einen halbstündigen Offset für über 1,4 Milliarden Menschen. Nepal (UTC+05:45) ist einer von nur zwei Orten mit 45-Minuten-Offset.

Weitere halbstündige Offsets: Iran (UTC+03:30), Afghanistan (UTC+04:30), Myanmar (UTC+06:30) und Teile Australiens (UTC+09:30). Diese gebrochenen Offsets bedeuten, dass der Zeitunterschied nicht immer eine runde Zahl ist.

Ausprobieren: London → Mumbai (5h 30m) → Ausprobieren: Mumbai → Kathmandu (15m) →

Quellen